Su nombre original era Józef Teodor Konrad Korzeniowski. Adoptó el nombre de Joseph Conrad al nacionalizarse británico.
A los 17 años  se enroló como marinero y desarrolló su pasión por la aventura, los viajes, el mundo del mar y los barcos. Unos años después llega a Inglaterra dónde amplia y domina el idioma inglés, lengua en la que escribió toda su obra y en la que se consagraría como uno de sus autores clásicos. A los 38 años deja su carrera marítima para adentrase en la literatura.

Algunas de sus obras más importantes son: La locura de Almayer (1895), El negro del Narcissus (1897), Lord Jim (1900), El corazón de las tinieblas (1902), El duelo (1907), La línea de sombra (1917), El rescate (1920) y El pirata (1923).
Nostromo (1904) está considerada por la crítica como su obra maestra.